以不饱和聚酯、丙烯酸或烯丙基化的环氧、聚氨酯、聚酯低聚物及环氧化合物与活性稀释剂等组成的成膜物在自由基引发剂作用下，或者紫外线、电子束等高能光束引发光敏剂分解产生的自由基或活性离子作用下发生聚合交联成膜，整个过程在几秒至几分钟内完成。成膜过程几乎没有有机溶剂挥发，环境友好和节能，这是目前涂料行业发展最快的领域之一。自由基引发剂一般与不饱和聚酯分开包装，为双组分；而光固化涂料是单包装。空气中的氧对聚合反应具有阻滞作用，必须解决氧阻问题。

      具有挥发性和刺激性的活性稀释剂对职业安全和健康的评估尚待完成。